Kowloon est la partie Nord de Hong Kong. De nombreux voyageurs logent de ce côté de la ville parce que c’est moins cher, mais quand j’ai dit à Nicky que j’allais chercher un hôtel dans le populaire Chunking Mansions (un grand bâtiment où l’on trouve tout, des hôtels, des auberges de jeunesse, des restos, des magasins, de la drogue…), elle m’a interdit d’y aller (très très mauvaise réputation vous avez compris). Je suis quand même allé y faire un tour, histoire de voir et je suis tombé sur plein de petits marchés très sympas. Le premier vends uniquement des oiseaux (ils sont fous des oiseaux de compagnie là bas).
C’était la fin du marché et j’ai surpris les marchands en train de jouer de l’argent aux cartes. Ils étaient pas très contents que je prenne des photos, mais ils m’ont pas jeté à coup de pierre, c’est l’essentiel!
Au deuxième marché, ils vendaient que des poissons d’aquarium. Apparemment ils adorent ça aussi.
Je suis aussi tombé sur un marché aux fleurs et un petit marché de nuit près d’un temple. Kowloon est beaucoup plus populaire que les quartier de l’île d’Hong Kong, mais on s’y sent très en sécurité.
La plupart du temps on associe Hong Kong avec l’île uniquement, celle où se trouvent les gratte-ciels, les bureaux et les centres commerciaux. En fait Hong Kong est bien plus grand, avec de nombreuses îles et les nouveaux territoires qui conduisent jusqu’à la Chine (Mainland China). J’avais décidé de rester en plein centre, et je n’ai pas été déçu. Les transports sont ultra performants, même s’il m’a fallu 20 minutes pour sortir de la station Causeway Bay à l’heure de pointe. Tous les jours, c’est la foule et c’est à voir. Il faut jouer des coudes, sinon ça n’avance pas.
Il semble que l’île soit sur 2 niveaux. Au premier niveau (10 premiers étages des bâtiments) se trouvent les centres commerciaux, et au dessus (deuxième niveau), se dressent des buildings encore plus hauts où les gens habitent. C’est très drôle! L’hôtel dans lequel je suis resté est comme de nombreux hôtels du coin situé sur plusieurs étages différents (dans mon cas, étage 3 et étage 10). Si en France ces tours immenses font plus penser à des cités de banlieue, ici la différence est a l’intérieur. Appartements modestes et luxueux peuvent se partager un même étage.
Niveau bouffe, c’est sensiblement moins cher qu’en France, mais bien plus cher que le reste de la Chine ou la Thaïlande. On trouve des noodles shops un peu partout et de nombreux restaurants internationaux. J’ai craqué pour les noodles frites et croustillantes, un plat typique du coin et que je n’avais pas vu ailleurs. Délicieux!
C’est la première impression que j’ai eu en arrivant à Hong Kong. Les centres commerciaux sont présents à tous les coins de rue et ils sont immenses. Jusqu’à ce que j’aille à Bangkok, je pensais que l’Europe avait des centres commerciaux géants, puis je me suis rendu compte qu’en fait c’est assez petit. Après Hong Kong, je suis vraiment sur le cul. Le shopping est une philosophie de vie! Si certains trouvent encore leur bonheur à Londres ou à Paris, c’est juste qu’ils ne sont pas encore allé à Hong Kong je crois…d’autant plus que les prix sont bien plus bas (encore que cela ne soit plus ce que c’était à ce qu’on m’a dit, mais cela a tendance à suivre les prix US, donc pour ceux qui sont dans la zone Euro, ce sont de grosses affaires à faire).
Mais maintenant venons en au point qui m’intéresse. Est-ce que Hong Kong c’est seulement ça. De nombreux touristes en sont convaincus et quand on lit le guide distribué par la ville, ça ressemble à ça: Day 1: Shopping à Causeway Bay, Day 2: Shopping près de Central, Day 3: Shopping sur la rue Saint Andrew à Kowloon…Pourtant, Hong Kong, même petit, n’est pas limité à l’île de Hong Kong ou Kowloon. Autour, c’est rempli de parcs nationaux et il y a plein d’autres îles complétement différentes. Même l’île de Hong Kong n’est surpeuplée que sur la côte, le reste ce sont des arbres à perte de vue. Donc non Hong Kong, ce n’est pas que des bâtiments et du shopping. C’est aussi de la randonnée, des plages,et des petits villages à découvrir. J’ai fait moit-moit, et selon Nicky (mon amie de Hong Kong), j’ai vu la face de Hong Kong que la plupart des touristes ne prennent pas le temps de visiter.
Tout semble si simple en Asie, du jour au lendemain vos rêves deviennent réalité sans trop savoir ni pourquoi ni comment. Il y a 10 jours j’ai reçu un message de Nicky, qui était dans mon Master à Londres, m’expliquant qu’elle était à Hong Kong et que si je voulais passer, elle me ferait découvrir sa ville natale (Nicky a grandit à Hong Kong, mais n’y était pas retourné depuis 7 ans). Résultat, lundi dernier je réservais mon billet d’avion pour partir le lendemain à Hong Kong. Il n’y avait pas de vol direct depuis Vientiane, donc j’ai du rejoindre Bangkok pour attraper mon vol (et j’ai testé Emirates Airlines, ça rox et c’est pas cher, 160 euros AR Bangkok/Vientiane). Je me retrouve dans Hong Kong à 23h et ma mission c’est alors de trouver un hôtel. J’ai décidé de trouver une chambre sur l’île d’Hong Kong même, près de Causeway Bay. Après quelques minutes de solitude (dans la foule au milieu de building gigantesque), je trouve rapidement une chambre au 9ème étage d’une tour. A 25 euros la nuit pour une chambre Hong Kong size (en gros la taille de mon lit), c’est un premier choc par rapport aux prix thaïlandais et laotiens. Le quartier est rempli de centres commerciaux, ça promet pour le lendemain.
Je suis arrivé à Bangkok dans la nuit de dimanche et j’ai pris un avion 5h plus tard (à 6h du matin) pour l’île de Ko Samui. En moins de 2h de bateau, je suis enfin arrivé à Koh Tao pour passer mon certificat de plongée en pleine mer. L’île est très réputé pour la plongée et je me suis dit que c’était l’occasion idéale de faire un peu de plongée, surtout que les prix ici sont très compétitifs.
L’île est vraiment magnifique, je suis donc dans un petit bungalow au bord de la plage et demain je vais sûrement faire un tour dans une autre crique pour trouver un nouveau bungalow. La plage où je me trouve est un peu bruyante la nuit, donc pas très relax, mais je suis à 10 secondes à pieds de mon école de plongée. La période n’est pas vraiment la meilleure, l’eau est assez trouble et les orages pointent à l’horizon malgré la fin proche de la saison des pluies. Je reste ici jusqu’à samedi avant de retourner à Vientiane pour reprendre le boulot la semaine prochaine.
Le diplôme se passe en 4 jours, je reviens juste de ma 2ème journée de cours et j’ai hâte d’être demain. Le premier jour, on a eu des cours théoriques, puis on a pratiqué les bases en piscine. Aujourd’hui on a continué la théorie et l’après-midi, nous sommes allé en mer pour notre première plongée. On ne voit vraiment pas très loin et il y a pas mal de courant, mais on a réussit à voir quelques poissons et une petite raie jaune avec des points bleus. Demain, exam sur la théorie et on part en mer pour 2 plongées dans l’aprem. Trop bon…
Je passe mon diplôme chez Buddha View, notre instructeur, Camilo, est vraiment sympa, un chillien qui a grandit en Suède et vécu dans un peu tous les pays où l’on fait de la bonne plongée. Le PADI Open Water que je passe coûte 9000 Thai Baht (180 euros). J’ai eu une réduc parce que je ne suis pas hébergé dans leur hôtel (pas de bungalow, dommage), mais sinon le logement est inclus, ce qui est vraiment cool. Il faut aussi acheter le bouquin de cours qui coûte 800 baht (18 euros).
En ce moment c’est la grosse question, il m’arrive de m’y perdre en fait. Je jongle entre les pays du coin, Cambodge, Thaïlande, Laos et je reviens juste de Hong-Kong. Le language, la monnaie, les têtes, les habitudes, les moyens de transport, tout change! Alors où suis-je? Je suis en train d’écrire ce message depuis la terrasse de mon bungalow sur la minuscule île de Koh Tao, dans le golf de Thaïlande. Inutile de préciser que je suis au bord de la plage et que le bruit des vagues m’inspire beaucoup.
Siem Reap est un endroit vraiment particulier n’ayant rien à voir avec le reste du Cambodge, un paradis pour touristes, du plus riche au plus pauvre. La popularité de cette ville est uniquement due à la présence des temples d’Angkor aux portes de la ville. Les gens viennent et repartent, la plupart des hôtels sont luxueux (de l’extérieur au moins) et tout s’organise autour de la visite des temples. Une sorte de Disneyland au milieu de la jungle. Ici c’est une photo de l’endroit utilisé dans l’une des scènes du film Tomb Raider.
J’ai adoré cette ville pour le peu que j’y suis resté, 2 jours, et j’y retournerais volontiers, c’est joli, il y a de très bon restos pas chers et l’hôtel dans lequel nous sommes resté était simplement le meilleur rapport/qualité prix pour un hôtel en Asie du Sud-Est (6 euros la nuit pour une chambre avec 2 grands lits et une salle de bain attachée, le tout très propre et dans une ancienne maison coloniale au centre de Siem Reap). Pour autant, je pense que la magie retombe vite si l’on y passe trop de temps. C’est un repère pour touristes d’un certain âge cherchant un endroit de paix sans être confronté à la dure réalité du pays.
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